Eerste twee maandjes Down Under

G’day Mates!

Na ruim twee maanden Down Under te hebben doorgebracht, wordt het dan toch de hoogste tijd eens verslag te doen van mijn avonturen  Ik heb alleen al zoveel mooie, leuke, grappige, gekke dingen gezien, gedaan en meegemaakt, dat ik geen idee heb waar ik moet beginnen! Nou…bij het begin dan maar!

De eerste week in Sydney verbleef ik zo ongeveer OP Bondi Beach in een mooie AirBnB, waar mij meteen duidelijk werd: Wat is Sydney een te gekke stad!!! Naast de nodige sightseeing, zoals een stadswandeling, de ‘Bondi-to-Cogee walk’, Opera House, Harbour Bridge etc etc, had ik deze eerste week twee introductiedagen op de universiteit. Hier maakte ik kennis met een aantal toekomstige collega’s en bespraken we het onderzoeksplan. Erg leuk om alvast te zien waar ik over ongeveer 2 maanden terecht zou komen! Aan het eind van de week was het tijd om naar Perth aan de Westkust te vliegen, waar Misha door de deuren van de aankomsthal verscheen, super om elkaar weer te zien!

Met ons huurautootje crossten we vervolgens twee weken rond aan de Westkust, echt super super super gaaf was het daar!!! Bijna geen toerist te bekennen en ontzettend veel mooie National Parks, met het ene “lookout point” nog mooier dan het andere! We begonnen een paar daagjes in Perth, een hele leuke stad die we onder andere – als echte NL’ers – per fiets verkend hebben! Daarna volgden een aantal National Parks (Nambung NP, Kalbarri NP en Cape Range NP). Het gave hieraan was dat ze allemaal aan het strand lagen, zodat we na zware (warme!) wandeltochten door kloven en bergen een welverdiende duik konden nemen of konden snorkelen, een super combi!

Aan toffe dieren aan de Westkust geen gebrek, een kleine greep uit ons assortiment: snorkelen met Manta Rays (wow, wat zijn die beesten groot en gaaf!), snorkelen/duiken met schildpadden, schildpadden die eieren kwamen leggen op het strand, nog meer schildpadden die vlakbij de kust hun hoofdjes boven water staken, roggen, leopard sharks, reef sharks (jaaa Roos, lieve haaien ;)), dolfijnen, dugongs (zeekoeien), ‘gewone’ vissen in allerlei kleuren en maten, emoes en natuurlijk….honderden kangoeroes!!

Het mooiste vonden wij Cape Range National Park in Exmouth; dit park ligt aan het Ningaloo Reef, wat te vergelijken is met het Great Barrier Reef. Hier hebben we 5 dagen rondgereden en veel gewandeld, een boottocht door de ‘creek’ gemaakt, gesnorkeld en gedoken, heel gaaf! ‘s Avonds gingen we met ons autootje op wildsafari: zodra het een beetje donker begon te worden, kwamen de kangoeroes namelijk uit alle hoeken en gaten te voorschijn! Het was zelfs nog oppassen geblazen dat we er geen aan zouden rijden, ze sprongen soms letterlijk recht voor de auto voorbij! We hebben hier ook een aantal Emoes gezien! 1 avond zijn we gaan kijken naar de ‘nesting’ van zeeschildpadden: rond deze tijd van het jaar komen ze namelijk ‘s avonds het strand op om hun eieren te leggen, heel onwerkelijk om te zien! Gevolg van al dit moois: ruim 2000 foto’s verder ;-)
Wat heel tof is in Australie zijn de ‘barbies’ (BBQs), die op veel plaatsen langs de kant van de weg of aan het strand staan en die iedereen mag gebruiken. Dus daar hebben we (lees: Misha ;)) een aantal keer wat lekkere vleesjes op klaargemaakt, erg gezellig!

Kerst brachten we door in Coral Coast, een gezellig klein badplaatsje. Hier leerden we van onze ‘dorm-roomie’ dat het vooral heel tof is om op 1e kerstdag om 7uur ‘s ochtends je bed uit te gaan voor een champagne ontbijt en dan om 11u niet meer op je benen te kunnen staan…weer eens wat anders dan dinertjes bij familie! ;)

Net voor oud en nieuw vlogen we vanaf Exmouth naar Melbourne. Oud&Nieuw zelf was een bijzondere ervaring: heel de stad liep uit om het vuurwerk te bekijken. Bepakt en bezakt met drank bemachtigden ook wij een mooie spot aan het water. Vervolgens was er niet echt muziek ofzo, maar zat iedereen gewoon rustig te wachten tot het 12u was. Op zich ook gezellig, maar in onze ogen viel daar veel meer van te maken! Het vuurwerk zelf was erg mooi, en daar wilden we dan ook op proosten met onze champagne, maarrrr…we werden meteen op onze vingers getikt door meneer agent, want: het was een ‘alcohol-free event’! Ok, ook prima... Na het vuurwerk gingen we op zoek naar een leuk kroegje om daar dan nog wat te kunnen drinken, maar dit viel ook niet mee: net zo hard als iedereen aan het begin van de avond de stad in kwam lopen, ging iedereen er nu weer uit! Dus uiteindelijk na een paar rondjes lopen ook maar teruggegaan naar onze AirBnB en de volgende dag aan het strand onze eigen nieuwjaarsborrel gehouden ;) Verder vonden we Melbourne een erg leuke, relaxte stad!

Vanuit Melbourne weer een nieuw autootje opgehaald om de Great Ocean Road te verkennen. Een hele mooie kustroute, met als hoogtepunt de ‘Twelve Apostles’. Na de Westkust was deze route wel een beetje een shock voor ons, want overall was het afgeladen vol met toeristen. We moesten 1 nachtje dan ook bijna in de auto slapen omdat er geen hotel meer vrij was..gelukkig nog net op tijd een hostel kunnen vinden met een heuse ‘virtual receptionist’! Aan de Great Ocean Road spotten we onze eerste echte wilde koala’s, hele schattige beestjes waar we meteen verliefd op werden!

Vanuit de Great Ocean Road reden we door naar Grampians National Park, voor mij 1 van de hoogtepunten van de reis! Maar ja, wat wil je, overal bergen en mooie uitzichtpunten op de bergen, dat is wel aan mij besteed! En owja, ook nog een stuk of tig kangoeroes voor de deur van het huisje elke avond! In de Grampians hebben we een aantal hele mooie wandelingen gemaakt, rondgereden met de auto (lang leve de airco haha!) en weer een paar 100 foto’s gemaakt ;-).

Na de Grampians reden we terug naar Melbourne om Els op te halen, die inmiddels ook op Australische bodem was aangekomen, zo leuk!! Met z’n 3tjes zijn we een ruime week in Tasmanie geweest, ook weer een supermooie bestemming! En zo anders dan alles wat we tot nu toe gezien hadden…ook hier weer het ene national park na het andere, maar dit keer met een wat Europeser en groener landschap. Tasmanie lijkt wel alles in 1 en wordt ook wel klein Nieuw-Zeeland genoemd (dus dat belooft wat voor april!). In een week bezochten we zo’n 6 nationale parken, waar we veel gewandeld hebben. Elk park was weer totaal anders! Daarnaast heeft Tasmanie mooie stranden, bergen, leuke steden en zelfs regenwoud! Ook zagen we er weer hele andere dieren, waaronder zeepaardjes, ‘echidna’s’ (mierenegel, heel grappig beestje), pinguins, wombats (een soort reuze hamster haha), maar helaas helaas voor Misha – ondanks dat we zo ons best deden – geen ‘platypus’ (vogelbekdier) in het wild! Weer terug in Melbourne was het helaas tijd voor Misha om weer naar Nederland te vliegen, dat afscheid viel ons wel even zwaar!

Maarrrr….tijd om te werken was het nog langggg niet, want Elsie en ik pakten vervolgens vrolijk het vliegtuig naar Cairns, om vanuit daar de Oostkust te verkennen! Zo ongeveer het hele land doorkruisen in 6/7 weken leek me wel een mooi doel haha! De Oostkust is het bekendste, druk bezochte stukje Australie en hier maakten we dan ook kennis met de echte ‘backpackers-wereld’: ramvolle toeristische attracties, party-hostels, en heeeeel veel jonge mensen overal! Heel leuk om mee te maken, maar we waren erg blij dat we de Westkust/Tasmanie ook gedaan hadden, dat leek ons toch meer het ‘echte’ Australie.

Met wederom een nieuw autootje zijn we van Cairns naar Brisbane gereden, waar we onderweg heel veel toffe dingen gezien en gedaan hebben! We startten in Cairns met Daintree National Park, het grootste regenwoud van Australie; ‘where the reef meets the rainforest’. Dit was echt een te gek park, met een dichtbegroeide jungle recht aan zee, zo bizar! We voelden ons daar dan ook net Tarzan & Jane :) Vanuit Cairns hebben we uiteraard gedoken in het Great Barrier Reef! Het koraal was hier supermooi, maar de vissen vond ik mooier aan de Westkust (ja verwend…I know). Daarbij was het met 80 man in een boot ook wel een erg massale toestand, maar leuk was het zeker!! Na nog wat feesten in Cairns met backpackers uit alle windstreken, stond de volgende highlight op het programma: Whitsunday Islands! Hier hebben we een nacht op een zeilboot geslapen, heel erg gaaf! Els en ik maakten tijdens het snorkelen al snel vriendjes met een turtle, die lekker bij ons rond bleef hangen zodat we hem goed konden bekijken!! De Whitsundays bestaan uit 74 eilandjes, met als bekendste strand “Whitehaven Beach” waar we de tweede dag heen gingen. Dit strand had het witste zand, de blauwste zee en het mooiste uitzicht wat ik ooit gezien heb! Aan de oostkust was ook Fraser Island heel erg gaaf. Dit hele eiland bestaat uit zand waar we met een grote 4WD doorheen stuiterden (letterlijk!). Ook reden we met redelijk hoge snelheid over ’75 mile beach’, de snelweg van het eiland, super grappig! Aan de oostkust verder lekker gerelaxed aan verschillende stranden, feestjes gevierd en nog wat national parks meegepakt, ook weer een erg mooi en divers stukje Australie!!!

Eind januari moest ik ook helaas afscheid nemen van Els en werd het tijd om in m’n eentje verder te gaan..dat was wel even wennen na de afgelopen gezellige weken! Omdat ik pas 1 feb hoefde te beginnen, ben ik nog een paar dagen naar Byron Bay geweest, een bekend badplaatsje aan de oostkust. Hier heb ik onder andere een poging tot surfen gedaan. Ik ben hier letterlijk 20x keihard van de surfplank afgedonderd, maar uiteindelijk (na de gouden tip: buig je knieen!) bleef ik dan toch de laatste 3x een soort van op de plank staan...tja, het vergt nog wat oefening zullen we maar denken ;) In Byron Bay veel leuke mensen ontmoet en met hen de avonden gezellig doorgebracht.

Voor degenen die zich afvragen wanneer ik dan toch EINDELIJK naar Sydney ga en ga WERKEN: die tijd brak nu dan toch echt aan  29 januari kwam ik aan in Sydney en 1 februari ben ik gestart op de universiteit. Erg leuk om te beginnen met waar ik voor gekomen ben, het onderzoek naar Medicatieveiligheid! Inmiddels ben ik gesetteld op mijn nieuwe werkplek en zijn de eerste stappen voor het onderzoek gezet, zoals het aanvragen van ethische toestemming voor het onderzoek. Het is nog wel een beetje opstarten. Net zoals in Nederland kost alle begin van onderzoek wat tijd, dus ik ben nu vooral alles aan het voorbereiden. Ik hoop gauw in contact te komen met de juiste mensen in het ziekenhuis, zodat ik met hen de rest kan gaan opstarten. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat dat goed gaat komen :)

Verder heb ik ook in Sydney mijn draai goed gevonden en geniet ik er elke dag van om in zo’n toffe stad een tijdje te mogen werken! Er is echt zoveel te zien en te doen, dat ik waarschijnlijk hoe dan ook tijd te kort ga komen! Ik heb me aangesloten bij een internationale vereniging die allerlei dingen organiseert in de stad, zoals mooie wandelingen, borrels, etentjes, tennis toernooien etc. Op deze manier heb ik heel veel leuke mensen leren kennen en heb ik al een soort “Australisch ritme”, met een paar keer per week sporten en ‘s avonds erop uit! Tijdens het reizen kwam ik ook een leuk stel tegen uit Sydney, met hen heb ik hier ook een paar keer afgesproken. Zoals jullie misschien wel op het nieuws zagen, is het hier nu erg warm, dus mijn weekenden breng ik ook vooral dichtbij het strand door...erg vervelend!! ;)

Mijn huisjes jacht verdient tot slot nog wel een paar regeltjes, want dit viel tot nu toe nog niet mee! Inmiddels ben ik erachter dat er in Sydney de nodige huisjesmelkers rondlopen en dat dit in ieder geval zeeeeerrrr gemakkelijk geld verdienen is! Zo kreeg ik een praaaachtig stapelbedje aangeboden voor ‘slechts’ 260 dollar (ruim 185 euro!) per week, mocht ik voor het luttele bedrag van 15 dollar per nacht best een maand lang op een bank slapen omdat het huis eigenlijk vol was, kon ik een praaaachtige kamer van 3 vierkante meter delen met een Italiaanse jongen voor 250 dollar per week..…en kwam ik uiteindelijk terecht in een huis met 3 Spanjaarden. De locatie is goed; straatje achter Bondi Beach, maar uiteindelijk is daar dan ook alles mee gezegd! Ik heb hier nu een gedeelde slaapkamer met een Spaans meisje dat bijna elke nacht om 4uur opstaat om te gaan werken, dus dat is ideaal ;) En al snel bleek ook dat Spanjaarden het prima vinden om gewoon eens in de 6 maanden de WC enzo te poetsen. Nu ben ik misschien erg opruimerig, maar dit is toch wel het andere uiterste! Gelukkig heb ik per 1 maart als het goed is een ander huisje gevonden, met een wat centralere ligging, een fantastisch uitzicht op de haven van Sydney en bovenal: een eigen (schone!) slaapkamer! Dus daar kijk ik naar uit!

Begin maart staan papa en Pim alweer voor mijn deur, de tijd gaat snel! Zij brengen ongeveer een week in Sydney door en met z’n 3en gaan we een weekendje naar Uluru (Ayers Rock): de outback! Erg benieuwd hoe dat zal zijn! Voor nu een heel lang verhaal, sorry daarvoor, volgende keer zal ik wat eerder schrijven!

Heel veel liefs vanuit een warm Sydney,
Nikki